KUNSTNEREN JORGE RODRIGUEZ GERADAS VÆRKER FREMHÆVER DET SMÅ, OG DET DER TAGES FOR GIVET, I MONUMENTAL STØRRELSE.
MILIA WALLENIUS | ARTICULATE #21 | OCT 2019

Den cubansk-amerikanske nutids- og gadekunstner Jorge Rodriguez Gerada (f. 1966) er primært kendt for hans opskalerede urban art, som kan opleves i byer overalt på kloden.

Geradas imponerende kunstneriske karriere startede i New York i 1990’erne, hvor han som medstifter af anti-forbrugerbevægelsen Culture Jamming overtog og ændrede reklamesøjler og andre offentlige reklamer for at ændre deres budskab. Dette har givet ham verdensomspændende anerkendelse – både som politisk kunstner og som aktivist.
Selvom Gerada ikke længere beskæftiger sig med reklamersøjler og virksomhedsreklamer, er han arbejde stadig centreret omkring nutidige sociale temaer, lokalsamfund og gradvise forandringer.
​
Sådanne temaer er f.eks. at finde i hans 2019 vægmaleri PROMISE, malet på ydermurene af et lejlighedskompleks i Torino, Italien. Vægmaleriet er del af projektet TOward 2030: What are you doing? - et urban art opmærksomhedsinitiativ, tilblevet i samarbejde mellem den italienske kaffevirksomhed Lavazza og byen Torino. Projektet tager afsæt i FN’s verdensmål, og består af 17 vægmalerier af forskellige kunstnere – hvert af dem repræsenterende et af de 17 verdensmål.

Geradas tema er bæredygtig energi, som er det syvende verdensmål. Vægmaleriet viser en pige, som rører ved logoet for det syvende verdensmål, og derved frigiver en strøm af grøn energi. Maleriet skal henlede opmærksomheden på vigtigheden af tilgængelig, og økonomisk overkommelig, ren energi, og de miljømæssige, sociale og økonomiske udfordringer forbundet hermed. En stor mængde af energien i dag produceres for eksempel stadig via forurenende brændstoffer, mens et stort antal mennesker stadig ikke har adgang til elektricitet.
​
Som navnet på Geradas vægmaleri antyder, indeholder værket en følelse af håb og et løfte om en bedre fremtid. På samme tid ansporer det os til at afgive et løfte og handle nu, for at sikre den fremtid. Tidsfristen for at gøre vores planet til et mere bæredygtigt sted, har FN vedtaget er 2030.

Gerada begyndte at arbejde med vægmalerier i de åbne byrum i starten af 00’erne, da han flyttede til Barcelona. Selvom hans nutidige værker stadig afspejler de tidlige års protester og politiske budskaber, er der ved nærmere eftersyn en mere afslappet og rolig tilgang til den offentlige kunst. Narcissismen og det larmende, aggressive udtryk er forsvundet.

Gerada skubber til grænserne for, hvad gadekunst er og kan være, ved at blande urban art med mere traditionel kunst, baseret på håndværk og tekniske færdigheder.

---

Gerada’s compositions are calm yet powerful, sensual and present. They are thought through, like his subject matters.
 
“I like to have a set idea of what I am about to create. But I enjoy and listen to what the process has to say. Sometimes unexpected twists, turns or mistakes in the process can be golden”, he explains.
 
Gerada’s projects are carried out with remarkable precision, resulting in a detailed, strong and solid product. His work pay homage to street art and the classical arguments of urban art practice, but also history and tradition.

Geradas værker er på samme tid rolige, kraftfulde, sanselige og nærværende. De er gennemtænkte, og hans temaer har betydning.

“Jeg vil gerne have en klar ide om hvad jeg skal til at lave, men jeg nyder, og lytter til, hvad der kan opstå i processen. Nogle gange kan uventede ændringer, skift eller fejl i processen være åbenbaringer”, forklarer han.

Geradas projekter bliver udført med bemærkelsesværdig præcision, hvilket resulterer i et detaljeret, stærkt og solidt produkt. Hans værker hylder gadekunsten og de velkendte argumenter for urban art, men også historien og traditionerne.

Narrativer og mennesker interesserer Gerada, og hans arbejder en del med portrætter. Baseret på fotografier af virkelige mennesker, i nogle tilfælde flere, repræsenterer de alle en historie.

På husmure eller andre overflader i byrummet er Geradas vægmalerier en del af byen og dens evigt foranderlige landskab. For forbipasserende tilbyder de en uventet oplevelse, en ufortalt historie. For lokalsamfund bliver de en del af dagligdagens omgivelser.

At male på mure og andre overflader er på ingen måde nyt, og er ikke begrænset til gadekunst. Kigger man tilbage i historien, er der fundet malerier i grotter, på gamle gravsteder og gamle bygninger. Anvendt som dekoration eller kommunikation, ofte med religiøs betydning eller udtryk for styrke eller rigdom, blev disse værker skabt for at blive.

Mennneskene i Geradas værker er dog hverken konger, dronninger, guder eller gudinder, men helt almindelige indbyggere i en by. Folk, der sjældent sætter fodspor i historien, men dog er dem, der giver byerne liv og former deres kultur. 

Gerada fremhæver betydningen af disse hverdagens eksistenser. Giver os lyst til at vide mere om dem. Får os til at tænke over historien bag mennesket. Hans værker dokumenterer byens sjæle, og giver byen et ansigt.

Kernen i Geradas kreativitet findes i historierne, byerne og forskelligheden blandt indbyggerne. Dette er præcis hvad der fejres i CÔR / CORE – et monumentalt maleri af et hjerte med årer, som findes i Parc dels Pins i Santa Coloma de Gramenet i Spanien. Det farverige maleri, som blev færdiggjort i 2018, er inspireret af byens multikulturelle miljø, og de omkring 114 forskellige nationaliteter, som bor der.

Maleriet symboliserer et fælles, kollektivt hjerte og sjæl, hvor indbyggernes forskellige historier forenes og skaber byens kerne, hjerte og puls af i dag.

Ved at fejre forskellighed og multikulturalisme, viser Gerada ægte interesse for byerne, deres indbyggere, mangfoldigheden af grupper og deres fælles puls, deres betydning og velstand.
Selvom store værker ofte skabes for at blive, er Geradas værker flygtige. I 2002 påbegyndte han IDENTITY SERIES, en serie af kultegninger af anonyme mennesker – i stort format på diverse mure i byrummet. Grundet de anvendte materialer vil tegningerne udviskes, og med tiden helt forsvinde.

Her viser Geradas arbejde en form for tid og temporalitet. Hans værker afspejler en vis skrøbelighed og opmærksomhed på forgængelighed, men også det evigt foranderlige byrum og de millioner af sjæle, der over tid bebor det.

En anden forgængelighed ser man i hans land-art. Gerada arbejder ud fra en tradition der startede i 60’erne og 70’erne af kunstnere så som Robert Smithson, der med sin interesse for økologiske bevægelser og afvisning af kunstverdenens kommercialisme begyndte at bygge værker i den vilde natur. Gerada arbejder på de særligt udvalgte områder, og med de materialer områderne tilbyder.
I Geradas serie TERRESTIAL SERIES, arbejder han igen med portrætter. Serien er en række værker lavet på landområder, i så store dimensioner at de kan ses fra rummet. Dette betyder at seriens værker ikke rigtigt kan perciperes ved at betragte dem fra jorden, men derimod kræver værktøjer, som for eksempel Google Maps for at få et helhedsindtryk. Som landskabet selv, vil disse værker forandre sig og forgå over tid.
Selvom Gerada mest er kendt for sine murmalerier og sin land-art er hans kunstneriske produktion ikke begrænset til disse to genrer. På det seneste fascineres Gerada i eksperimenter med kombinationen af kunst og teknologi. Også her, forbliver han interesseret i mennesker og de urbane miljøer.
​
Hans production inkluderer også mindre værker, malerier, tegninger og skulpturer. Blandt disse finder man hans serie FRAGMENTS. Som titlen foreslår, er dette en serie af fragmenterede portrætter, malet på fragmenter af gamle, flerlagede flager vægmaling, der alle er fjernet fra efterladte bygninger.

Dette unikke materiale er mindst 150 år gammelt. Ved at bruge det som sit lærred, tilskriver Gerada værdi til forvitret og slidte urbane overflader og almindelige strukturer, der er meget synlige og nærværende i samtidens urbane landskaber, men ofte forbigåede eller oversete.

Malerierne, der kun viser dele af de ansigter de portrætterer, ligner arkæologiske fund, ukomplette objekter og rester fra en svunden tid. De præsenterer sig selv som dele af en historie der endnu ikke er blevet fortalt. Også i disse værker reflekteres der over tidens gang og de viser en form for historisk arkiv. Samtidig, anerkender værkerne det smukke i gamle vægges overflader, ladt tilbage af tidligere generationer.

Gerada vælger hans medie baseret på hvad han ønsker at fortælle med det pågældende værk. Størrelsen og mediet er begge vigtige dele af den overordnede besked. I sidste ende er det historien der tillader ham at vælge materialer, æstetisk retning og emne.
På trods af værkernes ofte enorme dimensioner, formidler de historier om de små almindelige ting i livet. De portrætterer almindelige mennesker – mennesket i øjenhøjde – dem der danner byens levende essens og tildeler den liv og farve. Noget der i den grad er værd at hylde.

Denne artikel om JORGE RODRIGUEZ GERADA er del af jubilæumsmagasinet ARTICULATE #21. Læs, download eller bestil et print af den fulde udgivelse nedenfor. 

---